ก่อนที่โควิด-19 จะระบาดในจีน แพทย์อิตาลี เจอปอดอักเสบแปลกประหลาด วอชิงตัน 21 มีนาคม 2563 (ซินหัว) สื่อสหรัฐฯ ได้เปิดเผยว่าทางคณะแพทย์เวชปฏิบัติทั่วไปของประเทศอิตาลีเคยพบโรคปอดอักเสบที่มีลักษณะแปลกประหลาดตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนของปีก่อน จึงเป็นไปได้ว่าไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่หมุนเวียนในหลายพื้นที่ของอิตาลีอยู่ก่อนหน้านี้แล้ว
เนชันแนล พับบลิค เรดิโอ (NPR) รายงานสถานการณ์เมื่อวันพฤหัสบดี (19 มีนาคม 2563 ) อ้างอิงถึงข้อมูลจากจูเซปเป เรมุซซี (Giuseppe Remuzzi) ผู้เขียนร่วมของงานวิจัยเกี่ยวกับสถานการณ์โรคระบาดในประเทศอิตาลี ซึ่งมีการเผยแพร่ผ่านวารสารเดอะแลนเซต (The Lancet)
รายงานยังบอกอีกว่าผู้คนบางส่วนได้มีการตั้งคำถาม ว่าทำไมประเทศอิตาลีจึงตื่นตระหนกอย่างตั้งตัวไม่ติดเมื่อมีการเปิดเผยถึงสถานการณ์โรคระบาดจากไวรัสโควิด-19 ในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2563 ซึ่งเรมุซซีบอกว่าเขาได้รับรู้ถึงข้อมูลนี้จากทีมแพทย์เวชปฏิบัติทั่วไป
พวกเขา (แพทย์เวชปฏิบัติทั่วไป) จำได้ว่าเคยพบโรคปอดอักเสบที่มีลักษณะแปลกประหลาด ก่อให้เกิดอาการรุนแรงมาก โดยเฉพาะในกลุ่มของผู้สูงอายุ ในช่วงเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม รายงานข่าวอ้างอิงเรมุซซี
เรมุซซี บอกว่านี่หมายความว่าไวรัสโควิด-19 อาจจะแพร่กระจายอย่างน้อยในภูมิภาคลอมบาร์เดีย (Lombardy) ทางตอนเหนือของประเทศ ก่อนที่ทางแพทย์ของประเทศอิตาลีจะได้รับรู้เกี่ยวกับโรคระบาดนี้ที่เกิดขึ้นในประเทศจีน
นอกจากนั้น เรมุซซีเชื่อว่าประเทศอื่นๆ สามารถเรียนรู้บทเรียนสำคัญๆจากประเทศอิตาลี โดยบทเรียนพวกนี้รวมไปถึงวิธีการเปลี่ยนโรงพยาบาลทั่วไปเป็นหน่วยงานเพื่อดูแลผู้ป่วยโรคโควิด-19 พร้อมทั้งทีมแพทย์และพยาบาลที่มีประสบการณ์อย่างฉับไวนั่นเอง
